Turmericul (cunoscut și sub denumirea de curcuma) este o plantă erbacee din familia Zingiberaceae, fiind utilizat în principal sub formă de rădăcină uscată și pulbere. Este unul dintre cele mai importante condimente din bucătăria indiană, având și o semnificație culturală și medicinală importantă. Cunoscut pentru culoarea sa galbenă intensă și aroma sa distinctivă, turmericul are o istorie îndelungată, fiind folosit atât în gastronomie, cât și în medicina tradițională.

Origine și istorie

1. Origine geografică:
   • Turmericul provine din Sudul Asiei, mai precis din zonele India și Indonezia, fiind utilizat în aceste regiuni încă din antichitate.
   • Este cultivat în principal în India, care este și cel mai mare producător și consumator de turmeric la nivel mondial.
2. Istorie timpurie:
   • Primele dovezi ale utilizării turmericului datează de acum peste 4000 de ani în India, unde a fost folosit nu doar pentru gustul său, ci și pentru proprietățile sale medicinale și religioase.
   • În China și alte culturi asiatice, curcuma a fost folosită în medicina tradițională pentru tratarea unei varietăți de afecțiuni.
3. Utilizare în antichitate:
   • Bucătăria indiană a folosit turmericul încă din timpul civilizațiilor antice, iar acesta a fost inclus în tradițiile culinare ale subcontinentului indian. Era folosit pentru a da culoare mâncărurilor și a le adăuga o aromă distinctă.
   • În China, curcuma a fost folosită pentru a combate diverse afecțiuni digestive și pentru a ajuta la îmbunătățirea circulației sângelui.
4. Răspândirea globală:
   • Turmericul a fost răspândit în Europa și Orientul Mijlociu prin comerțul de mirodenii, iar în secolul al 13-lea a fost adus în Africa de Est și în zonele din Asia de Sud-Est.

Compoziție și proprietăți

• Curcumina, principalul compus activ din turmeric, este responsabilă pentru majoritatea beneficiilor sale terapeutice, precum efectele antiinflamatorii și antioxidante.
• De asemenea, turmericul conține și vitamine (în special vitamina C și vitamine din complexul B), minerale (fier, mangan, calciu), și uleiuri esențiale care contribuie la aroma sa distinctivă.

Folosire în bucătărie

1. Bucătăria indiană:
   • Turmericul este un ingredient esențial în curry-uri, fiind folosit pentru a da culoare și o aromă caldă și ușor piperată mâncărurilor.
   • Este utilizat în combinație cu alte condimente precum chili, chimen, coriandru și ginger.
   • Masala (amestecuri de condimente) și tikka masala conțin turmericul ca ingredient principal.
   • În India, turmericul este folosit și pentru a da culoare preparatelor din orez sau pentru a marinat carnea, mai ales în preparatele de tip tandoori.
2. Bucătăria orientală:
   • În China și Indonezia, turmericul este folosit adesea în supă și stir-fry. De asemenea, poate fi adăugat în amestecuri de condimente pentru a aromatiza mâncărurile de orez sau legume.
3. Bucătăria internațională:
   • În ultimele decenii, turmericul a devenit din ce în ce mai popular în bucătăria internațională, datorită beneficiilor sale pentru sănătate.
   • În Europa și America, turmericul este folosit pentru a adăuga culoare și aromă în mâncăruri ca supă de linte, salate, smoothie-uri sau sosuri.
4. Băuturi și infuzii:
   • Turmericul este folosit și în băuturi precum laptele aurie (Golden Milk), o băutură indiană pe bază de lapte, turmeric, ghimbir și miere, care este populară pentru efectele sale de calmare și relaxare.
   • De asemenea, turmericul poate fi adăugat în infuzii sau ceaiuri, pentru a crea băuturi revigorante și benefice pentru digestie.