Chimionul (Cuminum cyminum) este o plantă erbacee originară din regiuni mediteraneene și din Asia de Sud, ale cărei semințe sunt folosite pe scară largă drept condiment. Este cunoscut pentru aroma sa distinctivă, caldă și ușor picantă, fiind folosit în bucătăriile din întreaga lume, în special în cele din Orientul Mijlociu, India, Mexic și America Latină.

Aroma chimionului este intensă și pământie, având note ușor picante și amărui, cu o tentă ușor afumată. Când este prăjit sau încălzit, chimionul dezvoltă o aromă și mai puternică și complexă.

Forma semințelor de chimion este asemănătoare cu cea a semințelor de chimen, dar chimionul are o culoare mai deschisă, cu o nuanță maronie-gălbuie, și semințele sunt ceva mai lungi și mai subțiri.

Chimionul este folosit în multe feluri de mâncare:

• Bucătăria indiană: Este un ingredient esențial în amestecuri de condimente precum garam masala și curry, fiind folosit la prepararea dal-urilor, a mâncărurilor cu carne și a sosurilor.
• Bucătăria mexicană: Chimionul este prezent în preparate precum chili con carne, tacos și alte feluri de mâncare picante.
• Bucătăria din Orientul Mijlociu: Este utilizat în preparate precum falafel, kebab și diferite sosuri pe bază de iaurt sau roșii.
• Bucătăria nord-africană: Apare în amestecul de condimente ras el hanout și în tajine-uri.

Se folosește atât măcinat, cât și sub formă de semințe întregi. Pentru a-și intensifica aroma, chimionul se prăjește adesea ușor într-o tigaie uscată înainte de a fi adăugat în preparate.

Beneficii pentru sănătate

Chimionul are o serie de beneficii pentru sănătate, fiind bogat în antioxidanți și având proprietăți antiinflamatorii. Printre principalele sale beneficii se numără:

• Susținerea digestiei: Chimionul stimulează enzimele digestive și poate ajuta la reducerea balonării și a gazelor.
• Proprietăți antimicrobiene: Este cunoscut pentru capacitatea sa de a ajuta la combaterea bacteriilor și a infecțiilor minore.
• Sprijin pentru sistemul imunitar: Conține o serie de vitamine și minerale benefice, cum ar fi fierul, necesar pentru sănătatea sângelui.

Diferența dintre chimion și chimen

Deși se aseamănă ca aspect, chimionul și chimenul (Carum carvi) au arome destul de diferite. Chimenul are o aromă mai dulce și mai delicată, cu note ușor mentolate, pe când chimionul este mai intens și mai picant. Aceasta este o diferență importantă atunci când sunt folosite în rețete.